Im Schlaf das Gehirn trainieren? Das könnte laut neuesten Forschungsergebnissen der Charité bald Realität werden. Die sogenannten Slow Waves, das sind langsame Erregungswellen während des Tiefschlafs, scheinen unser Gedächtnis regelrecht auf Hochtouren zu bringen.
Ein Team um Jörg Geiger, Direktor des Instituts für Neurophysiologie der Charité, hat mit Hirngewebe von Patienten gearbeitet, die sich neurochirurgischen Eingriffen unterziehen mussten. Dieses Gewebe bleibt nämlich in einer Nährlösung bis zu zwei Tage lebendig, und das ist eine einmalige Möglichkeit, Prozesse im Gehirn zu erforschen.
Die Wissenschaftler setzten diese Nervenzellen genau den Spannungsschwankungen aus, die für den Tiefschlaf typisch sind. Es handelt sich um langsame Wellen, langsame Spannungsänderungen, SLOW WAVES genannt. Zu jedem Spannungs-Peak einer SLOW WAVE speicherte die Hirnrinde Erinnerungen besonders effizient ins Langzeitgedächtnis ab, das heißt bei jedem dieser Spannungs-Peaks wurde das Langzeitgedächtnis also besonders aufnahmebereit.

Eine Riesenchance, die Gedächtnisleistung zu erhöhen, auch bei beginnender Vergesslichkeit im Alter! Weltweit arbeiten etliche Forschergruppen an Möglichkeiten, die Slow Waves im Tiefschlaf positiv zu stimulieren, mit subtilen Stromimpulsen oder auch mit akustischen Signalen, zum Beispiel über Stirnbänder mit integrierten Sensoren, Minicomputern und Miniaturlautsprechern, die fast unhörbare akustische Wellen aussenden. Damit könnte man auch die Tiefschlafphasen sanft verlängern. Eins wird uns dabei sonnenklar: Wie wichtig die Tiefschlafphase ist! Ich finde, es ist sinnvoll, sie mit einem Wearable regelmäßig zu tracken, und morgens zu schauen: Wieviel hatte ich denn insgesamt und um welche Uhrzeit? Wenn es wie bei den meisten rund um Mitternacht ist, heißt das: Deutlich vor Mitternacht ab ins Bett!