Das ist eine der spannenden Fragen der gegenwärtigen Altersforschung. Das einzige Enzym, das Telomere verlängern kann, ist die Telomerase. Und Telomere bestimmen letztlich, wie lange eine Zelle lebt – und unter anderem auch - wie lange ein Mensch lebt. In fast allen unserer Zellen ist die die Telomerase inaktiv. Dann werden die Telomere mit jeder Zellteilung kürzer und kürzer, bis sie nach rund 50 Teilungen so kurz sind, dass die Zelle stirbt oder seneszent wird. Wie also lässt sich die Telomerase aktivieren? Zum einen mit dem TAC-Molekül. Ebenso steht ein Nahrungsergänzungsmittel auf Astragalus-Basis auf der Liste der potenziellen Telomer-Verlängerer. Doch was ist dran?

Erst jüngst hat der US-amerikanische Forscher Dr. Ronald dePinho zusammen mit seinem Team ein Molekül vorgestellt, das die Telomerase aktivieren kann. Das Molekül heißt TAC und gilt als Meilenstein in der Altersforschung. Die Forscher haben TAC unter 653.000 Wirkstoffen identifiziert. In Mäuse gespritzt, zeigt es klar positive Wirkung auf healthy longevity, keine Nebenwirkungen. Halten wir die Daumen, dass TAC auch bei Menschen Telomere genauso gut schützen kann! Das gilt es nun zu beweisen. 

Über das TAC-Molekül

Zum anderen steht ein Nahrungsergänzungsmittel auf der Liste der potenziellen Telomer-Verlängerer. Um die Aktivierung der Telomerase ging es also auch in einer randomisierten, doppelblinden, placebokontrollierten – aber kleinen - Studie aus Frankreich. Aus verschiedenen Studien war bekannt, dass Astragalus-Verbindungen die Telomerase aktivieren können. Zwei Arten der Heilpflanze Astragalus, einer Hülsenfrucht, werden in der Traditionellen Chinesischen Medizin verwendet.
Die sechs-Monate dauernde Studie bestätigte, dass das Nahrungsergänzungsmittel auf Astragalus-Basis sowohl mittlere und kurze Telomere deutlich verlängerte, indem es die Telomeraseaktivität erhöhte. Die Schwachstelle der Studie: Die Teilnehmerzahl war klein, zu klein, um eine wissenschaftlich-basierte Therapieempfehlung zu geben: 20 Probanden erhielten das Nahrungsergänzungsmittel und 20 Probanden Placebokapseln. Schade!

Zur Studie

Der Hintergrund: Der Alterungsprozess ist eng mit der Verkürzung der Telomeren verknüpft. Sie scheint bei der Entstehung fast aller Alterskrankheiten eine Rolle zu spielen: Demenz, Parkinson, Herz-Kreislauferkrankungen, Nierenerkrankungen, entzündliche Darmerkrankungen, Schwächung des Immunsystems, Lungenkrankheiten wie COPD.

Telomere sind die Endabschnitte aller Chromosomen. Mit jeder Zellteilung werden die Telomere kürzer, bis eine kritische Länge unterschritten wird. Das ist meist bei circa 50 Teilungen der Fall. Dann ist das Ende des Chromosoms „demaskiert“ – und das Schadensregulierungsprogramm der Zelle sieht es als Doppelstrangbruch, also als einen elementaren Zellschaden an. Die Zelle stirbt oder geht in die Teilungsunfähigkeit, in die Seneszenz. Ernährung, körperliche Aktivität, aber auch Stress und Lebensstil können die Verkürzungsrate beeinflussen. Ein zentraler Ansatz in der Altersforschung ist daher, die Telomere zu schützen.